De ansvarlige “uansvarlige socialdemokrater”.
Så er vi her igen. Vi prøver at skabe en god debat om serviceniveauet i Vejle Kommune. Men i stedet for at tage debatten, griber Venstre ud efter autopilotknappen. De fremkommer med det virkelighedsbillede, de trives bedst med - at Socialdemokraterne er økonomisk uansvarlige.
Den diskussion tager vi gerne. Men lad os basere den på fakta. Og lade det være op til borgerne i Vejle Kommune, at drage deres egne konklusioner.
Budgetforhandlingerne 2023 – en advarsel, der blev ignoreret
Ved budgetforhandlingerne i september 2023, måtte vi desværre forlade forhandlingerne før tid.
Et flertal ville gennemføre et budget, som efter vores mening havde en række unødvendige besparelser. Vi forhandlede løs i 9 timer, men kunne ikke komme ud af stedet. Vi advarede kraftigt imod, at budgettet ville betyde besparelser på den borgernære velfærd. Det ville vi ikke være med til.
Vi prøvede at argumentere for at ældreplejen ville blive forringet og at folkeskolen, dagtilbud og specialskolerne skulle ud i nye sparerunder.
Vores advarsler blev ignoreret, og flertallet gentog blot mantraet: “Vi tilfører historisk mange penge til velfærden.”
For os er det ikke et spørgsmål om bare at bruge flere penge. Vi vil gerne bruge borgernes penge klogt. Derfor fremlagde vi sammen med SF et alternativt budgetforslag. Uden besparelser. Og et budget som samlet set brugte 8.5 millioner kr. mindre end det, der blev vedtaget.
Virkeligheden rammer – unødvendige besparelser
Virkeligheden ramte desværre forligskredspartierne i december 2023 og januar 2024. Budgetforliget, de havde skrevet under på, betød faktisk lige præcis de besparelser, vi havde advaret imod.
Seniorudvalget, Voksenudvalget og Børne & Familieudvalget, stod overfor temmelig omfattende sparekataloger. Noget, der stod i skærende kontrast til de flotte skåltaler i forbindelse med budgetvedtagelsen.
310 mio. kr. i ekstra indtægter – men besparelserne fastholdes
Da vi nåede frem til april 2024, kom forligskredspartierne pludselig i tanke om, at Vejle Kommune fik en stor sum penge i forbindelse med en afregning af Selvbudgetteringssagen. Nærmere bestemt 310 millioner kroner
Disse penge vidste vi alle sammen godt var på vej, da vi forhandlede budgettet i september 2023.
I april 2024 mente Venstre og forligskredspartierne, at den kommunale økonomi ikke længere var under pres. Væk var brandtalerne om en kassebeholdning i frit fald.
Nu skulle den stå på strategiske investeringer. Det var vi naturligvis med på. Det er altid klogt og fornuftigt med strategiske investeringer.
Men den daglige drift er altså en væsentlig forudsætning for, at de strategiske investeringer kan virke hensigtsmæssigt.
Så vi foreslog, at vi kunne genåbne budgettet, så vi kunne rulle nogle af de besparelser tilbage, som ingen rigtig ønskede. Samlet set udgjorde besparelserne 46 millioner kroner.
Vi rejste derfor sammen med SF sagen om en genåbning af budgettet.
Pengene var der. Det havde de i øvrigt været hele tiden. Og nu var viljen fra Venstre og forligskredspartierne til at bruge lidt af dem også til stede.
Desværre oplevede vi, at det var vigtigere at holde sig til firkantede beslutninger, end at tilpasse budgettet til virkeligheden. Ja faktisk ville man slet ikke diskutere selv de besparelser, som beviseligt fører til merudgifter.
Man besluttede i stedet at bruge 260 millioner på strategiske investeringer.
Det er vi sådan set enige i. Men hvorfor man samtidig fastholdt de unødvendige besparelser, svævede lidt i det uvisse. Det er bare politik, lød det nok engang. Det er bare ideologi.
2025-budgettet – nej til politisk motiverede besparelser
I september i år, stod den igen på budgetforhandlinger.
Vi mødte frem med det ufravigelige krav, at det skulle være slut med besparelser, der alene var politisk motiverede.
Vi fremsatte naturligvis også ønsket om, at vi trak de unødvendige besparelser fra det gamle budget tilbage.
Som medlem af Seniorudvalget, var jeg lige inden budgetforhandlingerne blevet præsenteret for et halvårsregnskab, der viste et overskud på 54 millioner kr.
Da man vedtog besparelserne i januar 2024, var det for at komme i balance. Altså et rundt nul. Havde man kendt til dette overskud, havde ingen så meget som overvejet besparelser, på et i forvejen presset felt.
Oplysningen om overskuddet på Seniorområdet kom tydeligvis bag på mange af de medlemmer, der ikke sad i Seniorudvalget.
Det stod dog desværre meget hurtigt klart under forhandlingen, at der slet ikke kunne blive tale om at rulle besparelser tilbage. Vi skulle se fremad. Den præmis skulle man købe ind på, hvis man ønskede at være en del af forhandlingerne. Og det accepterede vi.
Men vi gjorde det samtidig klart, at vi havde tænkt os at handle på overskuddet på det førstkommende Seniorudvalgsmøde. Det blev mødt med larmende tavshed og et par undrende blikke.
Som sagt så gjort. Vi gik med i budgettet for 2025, men ved det første møde efter budgetforhandlingerne, foreslog vi at stoppe udrulningen af de besparelser, der ville føre til, at de ældre plejekrævende borgere i eget hjem kun skulle have gjort rent hver 3. uge. Og at støvsugning og gulvvask ikke længere ville blive foretaget. Ville man have støvsuget og vasket gulv, måtte man betale selv, eller købe sig en robot.
Et forslag der godt nok ville reducere overskuddet med 5,5 millioner. Men ikke noget med at tage pengene fra det ene eller andet område, eller at lave nye besparelser. Den eneste konsekvens ville være et overskud på 49 millioner, i stedet for et overskud på 54 millioner.
SF og DF stemte for vores forslag, så det blev vedtaget i Seniorudvalget. Desværre ville Venstre og Konservative det anderledes. De benyttede sig af mindretallets rettigheder og løftede sagen til Byrådet.
Her omgjorde V, C, RV, DD, NB desværre beslutningen, så de kunne fastholde det nye serviceniveau, med rengøring hver 3. Uge.
Seneste forslag fra os – klippekortordningen
Vi er nu kommet så langt hen på året, at der er ret stor sikkerhed om økonomien for hele året. På seniorområdet er overskuddet efter 3 kvartaler vokset fra 54 millioner ved halvårsopgørelsen, til nu 84 millioner. Og både økonomerne i Seniorforvaltningen og i intern økonomi, udtrykker stor tillid til tallene. Meget skal faktisk gå galt, hvis ikke vi lander langt over 100 millioner.
Vi valgte at lade os inspirere af debatten fra Byrådssalen angående rengøringsniveauet. Det var her flere forligkredspolitikere argumenterede for større valgfrihed og individuelle løsninger for de ældre borgere. Flere af dem argumenterede ligeledes med, at de ikke havde kendt til konsekvenserne af deres budgetforlig.
Den lader vi lige stå!
Sammen med SF, fremsatte vi på det seneste Seniorudvalgsmødet forslaget om at droppe de unødvendige besparelser, der fjernede klippekortordningen i hjemmeplejen.
Det er den ordning, der giver de plejekrævende ældre mulighed for at komme ud til arrangementer, eller få en ekstra hånd for at få dagligdagen til at hænge sammen. DF kunne godt se det fornuftige i sagen, så vi havde flertal.
Desværre ville Venstre og Konservative det igen anderledes. De benyttede sig endnu engang af mindretallets rettigheder og løftede sagen til Byrådet.
Hvordan sagen ender på Byrådsmødet Onsdag d. 11. December er svær at spå om. Men da ingen har ønsket at diskutere sagen med os, har jeg nogle bange anelser.
Det er jo fair nok, at man mener at det nuværende serviceniveau med de besparelser, der er ved at blive udrullet, er godt nok. At det er det serviceniveau en af landets mest privilegerede kommuner har råd til. Så er vi bare uenige. Meget endda.
Men stå da ved det, og forsvar det dog med gode saglige argumenter. Det kunne være befriende.
I den forbindelse vil vi så kunne tage en åben kommunaløkonomisk debat om ansvarlighed.
Et løfte: En anstændig ældrepleje – og økonomisk ansvarlighed
Jeg kommer gerne med et løfte her under et år til valget. De ældre plejekrævende borgere skal naturligvis have mulighed for at få gjort rent minimum hver 14. Dag. Både fordi det er økonomisk det mest ansvarlige, men i allerhøjeste grad fordi alt andet vil være uanstændigt.
Og så lover jeg en ting mere.
Socialdemokratiet i Vejle Kommune er økonomisk ansvarlige. Vi ønsker at bruge borgernes penge med større omhu. For os bliver det aldrig et spørgsmål om at bruge flere eller færre penge. Men at bruge dem klogt.
Og det er altså ikke altid klogest og billigst at spare. I hvert fald ikke i længden!
Martin Sikær
Borgmesterkandidat
Socialdemokratiet i Vejle Kommune
